Beth Hart @ Le Bikini (Toulouse)

19 Mars 2014 – Ce soir, tout le monde est là pour Beth Hart, alors c’est poliment qu’on écoute le folk de Marushka qui ouvre la soirée, assise seule en scène avec sa guitare. Le public attend une nouvelle fois le phénomène Beth Hart, précédé d’une sacrée réputation et d’une sacrée actualité. Elle vient de sortir un album live en compagnie de Joe Bonamassa, le mec au-dessus des très bons guitaristes de blues.

Après le changement de plateau, la belle tarde à monter sur scène et le public s’excite un peu en tapant des mains. La clameur monte lorsque le noir se fait. Le concert commence plutôt fort avec une reprise de Nutbush City Limits, un bon gros tube de Ike et Tina Turner. Si tout à l’air d’y être, on aurait pu penser la chanson un peu plus énervée, mais on sent que tous les chevaux n’ont pas encore été lâchés, même si Beth Hart donne déjà toute la mesure de sa puissance vocale, avec sa voix chaude et éraillée juste comme il faut. Des reprises, la setlist en sera émaillée, comme à chaque concert.

Bien entourée de ses musiciens, guitares en avant et rythmique groovy à souhait, la Californienne mêle les ambiances, envoie le bois, jongle entre les atmosphères blues et jazz, louche sur la country, emballe tout le monde lorsqu’elle se met au piano pour quelques ballades aussi émouvantes que bien senties. Sur With You Everyday, Beth Hart accentue son tremolo, une de ses marques de fabrique. A l’unisson avec son piano, elle sonne comme un vieux Fender Rhodes. Le public écoute religieusement, sauf vers le bar où ça discute, dérangeant ceux qui ont préféré rester appuyé sur la barrière derrière la console plutôt que d’aller devant.

Les premiers accords de Delicious Surprise, un duo à la guitare et au chant, sortent le public de sa torpeur. Tout va bien, il tape des mains. Visiblement tout le monde est content d’être là ce soir, aussi bien sur scène que dans la salle. Et ce n’est pas la petite parenthèse technique, une panne d’effets sur une des guitares, qui fera retomber l’attention. Ce soir, certaines chansons de la setlist figurent sur les albums que Beth Hart a enregistré avec Joe Bonamassa, alors forcément, les solos de gratte ne foutent pas vraiment les poils. Heureusement, Bill Ransom le batteur met tout le monde d’accord, le mec est particulièrement doué.

Après un Bang Bang Boom Boom sautillant, Beth Hart enchaîne sur une reprise de Etta James, I’d Rather Go Blind, dont le côté soul aurait peut-être mérité d’être plus marqué. Puis tout le monde quitte la scène. Mais les lumières ne se rallument pas et le rappel arrive assez vite. Après des remerciements chaleureux, c’est reparti avec Better Man, et son refrain bien rentre dedans, un Chocolate Jesus de bastringue et un Miss Lady tout en shuffle, qui vient clore cette vibrante soirée.